中國古代鎧甲，由于材料、保存上的問題，能夠完整保存至今的很少，大部分只能根據史籍和出土的零碎來推測研究。中國古代基本使用札甲，年代久一點，連接鎧甲的麻繩或皮條就會腐爛，造成保存不易。而歐洲鎧甲除了本身材料特點易于保存外，還因為有很多盔甲都是家族世代保存的，所以流傳下來的也不少，再加上如今盔甲成為高檔裝飾品，更加深了現代西方人對盔甲的興趣。鎖子甲在中國古代又稱“環鎖鎧”。一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖，不同文明地方制作材料不同，最早記載見于《先帝賜臣鎧表》。《晉書·呂光載記》描述此類鎧甲中的最高品“鎧如環鎖，射不可入。”普通的弓箭不能射入，顯然這是無論材質還是手法都是當時最好的中國鎖子甲。鎖子甲在唐代開始盛行，并將此甲列為13種甲制之一，到了明代和清代時還仍有沿用，明中后期軍隊大批量裝備鎖子甲和棉甲。
隋代鎧甲
隋代使用最普遍的鎧甲為兩襠塏和明光塏。兩襠塏的結構比前代有所進步，形制也有一些小的變化。一般身甲全魚鱗等形狀的小甲片編制，長度已延伸至腹部，取代了原來的皮革甲裙。身甲的下擺為彎月形、荷葉形甲片，用以保護小腹。這些改進大大增強了腰部以下的防御。明光塏的形制基本上與南北朝時代相同，只是腿裙變得更長，更為華麗。
唐代鎧甲
唐代胄甲，用于實戰的，主要是鐵甲。除鐵甲外，唐代鎧甲中比較常用的，還有絹布甲和皮甲。絹布甲是用絹布一類紡織品制成的鎧甲，它結構比較輕巧，外形美觀，但沒有防御能力，故不能用于實戰只能作為武將平時服飾或儀仗用的裝束。據《唐六典》記載，有明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲等十三種。其中明光、光要、鎖子、山文、鳥錘、細鱗甲是鐵甲，后三種是以鎧甲甲片的式樣來命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，則是以制造材料命名。可魚鱗甲、羅圈甲、山文甲，這些甲都屬于一種范疇，它們不是全身甲。但是，它們的某些防護能力是不同的，象山文甲，它的“倒丫”甲片中間凸兩邊凹，由多片甲片相互扣合成整片甲，這樣甲表面形成無數的凹凸面，非常利于防箭。宋明兩朝多裝備此甲，甚至影響了民畫藝術，民畫中的武士都披此甲。
五代十國鎧甲
五代時期在服飾方面基本沿襲唐末制度，明光甲已基本退出歷史舞臺，鎧甲重又全用甲片編制，形制上變成兩件套裝。披膊與護肩聯成一件；胸背甲與護腿連成另一件，以兩根肩帶前后系接，套于披膊護肩之上。另外五代繼續使用皮甲，用大塊皮革制成，并佩兜鍪及護項
宋代鎧甲
根據《武經總要》記載，北宋的步人甲由鐵質甲葉用皮條或甲釘連綴而成，屬于典型的札甲。在12世紀，歐洲鎖子甲的重量不過10公斤到15公斤，15世紀時的哥特式全身甲也只有20 公斤。雖然17世紀最重的盔甲達到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20－－30公斤的范圍內。其防護范圍包括全身。
宋紹興四年（1134）年的規定，步人甲由1825枚甲葉組成，總重量達29KG，同時可通過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升。為此，皇帝親自賜命，規定步兵鎧甲以29.8KG為限。此后，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35KG；由于弓箭手經常卷入近戰格斗，其鎧甲定為28-33KG；而弩射手的鎧甲定為22-27KG。同時期的歐洲步騎兵的鎧甲類型還以鎖子甲為主，沒有達到如此的重量。
1140年前后，是宋朝軍隊最強大的時期。名將岳飛、韓世忠等，率領以鐵甲、長槍強弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗女真族金朝騎兵（這是守城戰，岳飛的對金作戰主要是野戰，用騎兵反克女真騎兵）。包括兵器在內，當時宋軍重步兵的負荷高達40-50KG，因為宋朝少馬沒有大量的騎兵部隊，所以未能全殲已潰不成軍的金朝騎兵
遼代鎧甲
據《遼史》記載，遼在契丹國時，軍隊就已使用重型鐵甲，主要采用的是唐末五代和宋的樣式，以宋為主。鎧甲的上部結構與宋代完全相同，只有腿裙明顯比宋代的短，前后兩塊方形的鶻尾甲覆蓋于腿裙之上，則保持了唐末五代的特點。鎧甲護腹好象都用皮帶吊掛在腹前，然后用腰帶固定，這一點與宋代的皮甲相同，而胸前正中的大型圓護，是遼代特有的。遼代除用鐵甲外也使用皮甲。契丹族的武官服裝分為公服和常服兩種，樣式沒有明顯不同，都是盤領、窄袖長袍，與一般男子服飾相同，可能常服比官服略緊身一些。這兩種都可作戎服。
西夏鎧甲
武士所穿鎧甲為全身披掛，盔、披膊與宋代完全相同，身甲好象兩襠甲，長及膝上，還是以短甲為主說明鎧甲的制造畢竟比中原地區落后一些。西夏的官服為也可作戎服，如遼代的契丹服一樣，兩者五明顯差別。
西夏鎧甲
武士所穿鎧甲為全身披掛，盔、披膊與宋代完全相同，身甲好象兩襠甲，長及膝上，還是以短甲為主說明鎧甲的制造畢竟比中原地區落后一些。西夏的官服為也可作戎服，如遼代的契丹服一樣，兩者五明顯差別。
元代鎧甲
元代鎧甲有柳葉甲、有鐵羅圈甲等。鐵羅圈甲內層用牛皮制成，外層為鐵網甲，甲片相連如魚鱗，箭不能穿透，制作極為精巧。另外還有皮甲、布面甲等。戎服只有一種本民族的服飾，即質孫服，樣式為緊身窄袖的袍服，有交領和方領、長和短兩種，長的至膝下，短的僅及膝。還有一種辮線襖與質孫服完全相同，只是下擺寬大、折有密裥，另在腰部縫以辮線制成的寬闊圍腰，有的還釘有鈕扣，俗稱“辮線襖子” ，或稱“腰線襖子”。這種服裝也是元代的蒙古戎服，軍隊的將校和宮廷的侍衛、武士都可服用。
明代鎧甲
明代軍士服飾有一種胖襖，其制：“長齊膝，窄袖，內實以棉花”，顏色所為紅，所以又稱“紅胖襖”。騎士多穿對襟，以便乘馬。作戰用兜鍪，多用銅鐵制造，很少用皮革。將官所穿鎧甲，也以銅鐵為之，甲片的形狀，多為“山”字紋，制作精密，穿著輕便。兵士則穿鎖字甲，在腰部以下，還配有鐵網裙和網褲，足穿鐵網靴。
清代鎧甲
清代一般的盔帽，無論是用鐵或用皮革制品，都在表面髹漆。盔帽前后左右各有一梁，額前正中突出一塊遮眉，其上有舞擎及覆碗，碗上有形似酒盅的盔盤，盔盤中間豎有一根插纓槍、雕翎或獺尾用的鐵或銅管。后垂石青等色的絲綢護領，護頸及護耳，上繡有紋樣，并綴以銅或鐵泡釘。鎧甲分甲衣和圍裳。甲衣肩上裝有護肩，護肩下有護腋；另在胸前和背后個佩一塊金屬的護心鏡，鏡下前襟的接縫處另佩一塊梯形護腹，名叫“前擋”。腰間左側佩“左擋”，右側不佩擋，留作佩弓箭囊等用。圍裳分為左、右兩幅，穿時用帶系于腰間。在兩幅圍裳之間正中處，覆有質料相同的虎頭蔽膝。此圖為清代黃緞銅釘銅葉甲，但沒有護心鏡。清朝時，大量使用的鎧甲是綿甲，是在堅厚的綿或絹的布料上鑲嵌有鐵片，并用銅釘固定的一鐘鎧甲。看上去，就像一件綿大衣一樣。綿甲具有一定的防寒性，適合中國北方步騎兵使用，厚實的布料中密嵌著鐵甲葉，對冷兵器和火器都有一定的防護能力。
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